Die Stadt funkelt, viele Häuser erleuchten hell heute Abend in Guyana an Diwali, dem hinduistischen Lichterfest. Vor den Hauseingängen werden die traditionellen Öllampen (diya) angezündet. Andere Fassaden blinken fleißig in die Nacht, ein Meer von Lichterketten hängt von ihnen herab. Alle paar Meter erleuchtet ein kleines Feuerwerk den Nachthimmel, Kinder werfen Knallerbsen und zünden aufgeregt ihre Lichterketten an. Jugendliche und junge Erwachsene basteln aus Stahlwolle und Draht ihre eigene Pyrotechnik, die sie anzünden und im Kreis schleudern. Die Stimmung ist herzlich, wir besuchen Freunde und Bekannte von meinen neuen Freunden und bekommen überall super leckeres Essen: das traditionelle Seven Curry, sieben verschiedene vegetarische Currys, serviert in einem Wasserlilienblatt. Und zum Mitnehmen nach Hause jede Menge „sweet meat“. Dahinter verbirgt sich kein gesüßtes Fleisch, sondern Dessert und Gebäck.
Guyana ist ein Land, das kaum bekannt ist in Deutschland. Es liegt im Norden von Südamerika und grenzt an Venezuela, Brasilien und Suriname. Und ist absolut einzigartig: Das einzige englischsprachige Land auf dem gesamten Kontinent, kulturell (insbesondere in der stark besiedelten Küstenregion) eher karibisch geprägt und sehr divers. Bis 1966 war das Land eine britische Kolonie (British Guyana). Die Mehrheit der Guyaner*innen heute hat entweder Wurzeln in einem afrikanischen Land (Nachkommen ehemaliger Sklav*innen), in Indien (Nachkommen ehemaliger Vertragsarbeiter*innen) oder so wohl als auch. Außerdem leben in Guyana neun verschiedene indigene Bevölkerungsgruppen.
Und diese Diversität spiegelt sich auch in den nationalen Feiertagen und ausgeübten Religionen wider. Christentum, Hinduismus und Islam sind die drei Hauptreligionen Guyanas und die wichtigsten Feste feiern alle gemeinsam. Ob Weihnachten, Diwali oder Opferfest – alle Guyaner*innen haben zu den religiösen Feiertagen frei. So bittet die muslimische Großmutter ihren Enkel, dass er ihr einen Baum für Weihnachten aufstellt. Und meine nicht-hinduistischen Freunde und ich werden selbstverständlich an Diwali zum Seven Curry Essen und Mitfeiern eingeladen.
